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Arbre

Hauteur de 20 à 30 m à feuilles caduques. Port en colonne large ; tronc droit massif ; branches vigoureuses à orientation irrégulière ; écorce lisse, brunâtre, se fissurant en écailles circulaires noirâtres ; gros bourgeons, ovoïdes, brun rougeâtre, à écailles très collantes.

Feuilles

Très grandes, vertes puis jaunes en automne ; au déploiement, les jeunes feuilles sont couvertes d’une épaisse couche de poils écrus et ont une position pendante caractéristique.

Fleurs

Grandes, blanc crème avec tache nectarifère jaune virant au rouge quand le nectar tarit ; chaque fleur femelle se transforme en une capsule globuleuse à paroi épaisse, épineuse, s’ouvrant en trois valves pour libérer un marron lisse, brun acajou brillant avec grosse cicatrice blanchâtre du point d’attache. Espèce monoïque : fleurs hermaphrodites et unisexuées mâles sur un même pied ; fleurs et feuilles apparaissent en même temps ; floraison en avril-mai

Origine géographique : Sud-Est de l’Europe (Bulgarie, Sud de l’Albanie, Nord de la Grèce), forêts alluviales de basse et moyenne altitudes.

Type de sol recommandé : sols argileux riches en substances nutritives.

Climat typique : craint sécheresse, étés chauds et pollution atmosphérique des villes.

Croissance et longévité: croissance rapide ; longévité : 150-200 (300) ans.

Origine du nom : le croyant originaire d’Inde, il fut appelé : Marronnier d’Inde.

Particularités historiques : introduit en France en 1615 ; arbre ornemental très utilisé par le Cardinal de Richelieu et Le Nôtre pour l’aménagement du Parc de Versailles.

Propriétés et utilisations : bois facile à travailler, utilisé en ébénisterie, menuiserie. Plante toxique (pollen allergisant mais propriétés contre les troubles circulatoires).