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Arbre

Caducifolié. Port buissonnant étalé. Tiges obliques. Jeunes rameaux et feuilles : odeur de térébenthine. Écorce lisse puis s’exfoliant en écailles minces. Bourgeons petits enveloppés par 2 écailles opposées.

Feuilles

Feuilles simples, alternes, entières, obovales, longuement pétiolées, d’abord pourprées, puis vertes, très colorées à l’automne. Limbe souvent décurrent sur le pétiole. Nervures bien marquées.

Fleurs

Espèce monoïque : fleurs hermaphrodites ou polygames, mellifères. Mai-juillet. Fleurs petites, pédonculées, nombreuses, jaunes, réunies en grappes composées terminales, dressées. Seules quelques fleurs donnent naissance à de petites drupes bosselées, comprimées, vertes puis brunes, luisantes, contenant chacune une seule graine. Les pédoncules floraux dont les fleurs ont avorté s’allongent et se couvrent de poils plumeux rose-pourpre constituant un panache (d’où arbre à perruques) au sein duquel se répartissent les quelques fruits.

Origine géographique : Cultivar pourpre de Cotinus coccygia (Bauhin) Miller originaire d’Europe méridionale (sauf Péninsule ibérique et Corse) jusqu’au NO de l’Himalaya et Chine centrale.

Climat typique : Sur pentes rocheuses et arides, en situation ensoleillée. En France : collines et basses montagnes du SE (aire du chêne pubescent).

En culture depuis 1656. Longévité : 50 ans. Propriétés médicinales : fébrifuge, astringente mais plante allergisante.

Utilisations : racines (teinture). Rameaux (tannage cuir). Bois (lutherie, ébénisterie). Arbuste ornemental.