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Arbuste

Hauteur de 15-35 à 40 mètres, à feuilles caduques. Port en colonne large tronc élancé, branches dressées, couronne lâche ; rameaux opposés, gros, renflés aux nœuds et bourgeons noirs veloutés.

Feuilles

Deux types de feuilles : les grandes qui sont opposées, pétiolées, composées-imparipennées et les feuilles latérales qui sont opposées et sessiles. Elles sont toutes vert foncé sur le dessus, dessous poils blancs sur nervure médiane, à limbe large ou étroit et avec une marge à dents en croché.

Fleurs

Espèce monoïque ou dioïque. Fleurs polygames, unisexuées mâles ou femelles et fleurs hermaphrodites, floraison en avril-mai avant les feuilles.

Inflorescences

En grappes, les inflorescences males sont plus grosses, en amas pourpre noirâtre puis jaune, les inflorescences femelles sont en pinceaux violacés puis verts pales. Les fleurs femelles donneront des samares fines et aplaties en septembre restant sur l’arbre l’hiver.

Origine géographique : Europe, sur les plaines, les collines, les basses montagnes jusque vers 1500 m d’altitude, les bords de rivières et des ravins.

Type de sol recommandé : sols alcalins, humides et frais.

Longévité : 100-200 ans à 300 ans, la croissance est rapide.

Utilisation : La plante possède des propriétés médicinales connues et utilises depuis l’Antiquité : elle est antirhumatismale, diurétique et fébrifuge.

Le bois possède un caractère élastique utilisé dans l’ébénisterie et la menuiserie, c’est aussi un bon conducteur.