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Arbre

Hauteur de 50-100 à 130 m. Toujours vert, port pyramidal étroitement conique, tronc droit, effilé avec base large, branches espacées, insérées obliquement. Ecorce spongieuse, orangée, très épaisse se crevassant profondément en long et s’effritant en lambeaux.

Aiguilles

Rigides, en disposition spiralée, bleu gris puis vert foncé brillant, dégageant une odeur anisée à l’écrasement.

Fleurs

Espèce monoïque. Fleurs unisexuées en extrémité de rameau. Floraison en mars-avril.

  Fleurs Mâles

Petits chatons ovoïdes, brun jaunâtre, se formant en octobre.

  Fleurs Femelles

Petits cônes dressés, solitaires ou par 2, verts teintés de violet, se transformant en cônes en forme de tonnelet, verts dressés puis bruns pendants ; maturation en 2 ans ; cône formé de 25-30 (40) écailles ligneuses, épaisses, portant chacune de 3 à 9 petites graines à 2 ailes latérales minces. Après dispersion des graines, les cônes vides demeurent sur l’arbre avant de tomber.

Origine géographique : sud-ouest des États-Unis d’Amérique, Californie, versant ouest de la Sierra Nevada dans les hautes vallées côtières entre 1200 et 2000 m d’altitude.

Type de sol recommandé : sol de préférence acide, frais, humide.

Climat typique : froid en hiver, sec et chaud en été.

Croissance et longévité : croissance initiale rapide.

Longévité : 400-1500, et jusqu’à 4000 ans, il meurt rarement de vieillesse mais écimé par le vent et la foudre. Son écorce spongieuse, épaisse, protège l’arbre des incendies de forêts, il peut repousser à partir de souches.

Origine du nom : le chef indien Sequoyah le Cherokee, inventeur de l’alphabet Cherokee au début du XIXème siècle a donné son nom à l’arbre en raison de sa force et sa persévérance. Le nom Wellingtonia lui a été donné en l’honneur de Lord Wellington, général anglais, vainqueur de Napoléon 1er.

Particularités historiques : découvert en 1841, il a été introduit en Ecosse en 1852 et en Angleterre en 1853, comme arbre ornemental. Par la largeur de sa base (11 m de diamètre, 30-36 m de circonférence), il fait partie des géants du règne végétal. Dans le Sequoia National Park de Californie un tunnel permettant le passage d’une voiture a été percé dans la base d’un Séquoia géant.