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Arbuste

Hauteur de 3-7 m à 10 m, à feuilles caduques. Port buissonnant. Tiges nombreuses et dressées. Rameaux rigides terminés par deux bourgeons. Ecorce gris-vert rougeâtre se crevassant rapidement puis s’exfoliant en fins lambeaux bruns. Bourgeons ovoïdes-pointus à écailles vertes et rougeâtres, glabres mais à bord souvent cilié.

Feuilles

Opposées, simples, entières, pétiolées. Limbe ovale à sommet acuminé et à nervures ramifiées très visibles par transparence.

Fleurs

Espèce monoïque, fleurs hermaphrodites, mellifères. Floraison en mai-juin. Fleurs très odorantes, tubuleuses  disposées en grappes composées, dressées, coniques (appelées thyrses). Inflorescences généralement par paires à l’extrémité des rameaux de l’année précédente ; fleurs se transformant en capsules loculicides à deux loges s’ouvrant par deux valves à maturité en septembre pour libérer deux graines à ailes étroites par loge.

Origine géographique : Europe sud-orientale (Balkans), Asie Mineure ; plaines, collines, étages montagnards. 

Type de sol recommandé : frais, bien drainé, riche en humus, calcaire.

Climat typique : situation ensoleillée ; forêts claires, fourrés, sur pentes rocailleuses.

Croissance et longévité : croissance rapide, longévité : 50-80 ans.

Utilisations : c’est un arbuste d’ornement pour parcs et jardins. Il existe de nombreux cultivars à fleurs simples ou doubles ; à noter que couper le Lilas tôt le matin évite qu’il se fane très vite et que le Lilas fleurit mieux s’il a subi des périodes de gel. Bois dur et lourd mais qui a tendance à se crevasser. C’est un bon combustible.

Particularités historiques : Remarqué dans les Jardins de Constantinople par le Naturaliste Pierre Belon, le Lilas a été apporté de Constantinople à Vienne, via l’Italie vers 1560-1562 par l’Ambassadeur du Saint-Empire Augier Ghislain de Busbecq ; il aurait peut-être été introduit en Espagne par les Maures au X^e siècle ; en France, la culture du Lilas remonterait à 1597.