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Arbre

Hauteur de 5 à 10 m, à feuilles caduques ; port largement étalé, tronc noueux, souvent ramifié en plusieurs tiges principales très près du sol ; cime arrondie ; branches ascendantes verticales se recourbant avec l’âge. Les rameaux sont sinueux, glabres, de couleur brun clair à roux avec de nombreuses lenticelles ; l’écorce est lisse brun-rouge à brun-olive, striée, se craquelant en petites plaques rectangulaires ou carrées gris foncé ou noirâtres.

Feuilles

Alternes, simples, pétiolées, sommet arrondi, bord entier, nervation palmé ; limbe de couleur bronze au débourrement, puis vert sombre dessus et vert glauque dessous, de couleur jaune en automne.

Fleurs

Espèce monoïque, fleurs hermaphrodites, mellifères, floraison en avril-mai. Fleurs pédonculées, rose violacé, solitaires ou réunies par 3 à 6 en petits bouquets formant parfois des grappes très courtes sur les rameaux âgés, directement sur les branches ou à même le tronc. Les fleurs se transforment en gousses pendantes, aplaties, rougeâtre brillant puis brunâtres, se terminant par une longue pointe fine, pourvues d’une aile très étroite sur un côté ; gousses s’ouvrant en 2 valves à maturité en automne et libérant de 8 à 15 graines ovoïdes noirâtres.

Origine géographique : Est méditerranéen, Asie Mineure.

Sol recommandé : rocheux, calcaires au bord des cours d’eau.

Autre nom vernaculaire : Arbre de Judas, Gainier.

Croissance lente et longévité de 100 à 150 ans.

Utilisations : Arbre ornemental très florifère en situation chaude et ensoleillée, bois rouge-jaune veiné de noir facile à polir, apprécié en ébénisterie, tournage, les fleurs sucrées sont comestibles, les graines broyées sont énergétiques.

Particularités historiques : Introduit dans le Midi de la France par les Croisés de retour de Terre Sainte où cet arbre abonde d’où l’appellation : Arbre de Judée, l’autre appellation : Arbre de Judas proviendrait d’une légende selon laquelle l’apôtre Judas Iscariote se serait pendu à cet arbre après avoir trahi le Christ.