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Arbre

Toujours vert. Port en colonne compacte. Tronc droit, parfois fourchu. Branches nombreuses, ascendantes, restant vivantes depuis la base. Ramules aplatis ou quadrangulaires. Écorce brun rougeâtre foncé.

Feuilles

Écailles opposées, disposées sur quatre rangs, fortement serrées les unes contre les autres, appliquées contre le rameau et le recouvrant entièrement. Légèrement incurvées avec extrémités pointues et glandes résinifères striées.

Fleurs

Espèce monoïque : fleurs unisexuées sur un même pied. Floraison en mars

  Fleurs Mâles

Chatons ovoïdes jaunes situés aux extrémités des ramules.

  Fleurs Femelles

Petits cônes vert bleuté, sphériques à l’extrémité de ramules forts se transformant en cônes globuleux constitués de 4-8 écailles peltées. À maturité les écailles devenues brun brillant et ligneuses s’écartent pour libérer chacune de 2 à 6 graines ailées.

Origine géographique : X Cupressocyparis leylandii est un Cyprès hybride intergénérique. En 1888, du pollen de Cupressus macrocarpa Hartweg = Cyprès de Lambert (originaire d’Amérique du Nord – Californie, baie de Monterey – longévité : 200-300 ans) fertilisa – sans intervention humaine – des fleurs femelles de Chamaecyparis nootkaensis Spach = (Faux) Cyprès de Nootka (originaire d’Amérique du Nord – entre l’Orégon et l’Alaska – longévité : 300 ans). Cette première hybridation naturelle s’est produite au Pays de Galles et les graines récoltées ont été cultivées par C.J. Leyland. En 1911, J.M. Naylor, neveu de C.J. Leyland, réalisa volontairement l’hybridation inverse, à savoir : Cyprès de Lambert femelle pollinisé par du pollen du (Faux) Cyprès de Nootka.

En 1925, Dallimore et Jackson multiplient et commercialisent les hybrides obtenus et les dénomment : Cupressocyparis leylandii. Remarque importante : les caractères des hybrides obtenus, diffèrent quelque peu, selon le mode de croisement – il y a prédominance des caractères du parent femelle :

·  Feuillage gris-bleu avec marques grises, ramules disposés tout autour du rameau et cônes petits si le parent femelle est le (Faux) Cyprès de Nootka (hybridation naturelle datant de 1888 correspondant au cultivar actuel ‛Haggerston Grey’)

·  Feuillage vert sombre uniforme, ramules aplatis et disposés sur un même plan et cônes plus gros si le parent femelle est le Cyprès de Lambert (hybridation réalisée par J.M. Naylor en 1911 correspondant au cultivar actuel ‛Leighton Green’).

La croissance de ces hybrides intergénériques est rapide. La longévité n’a pas encore été établie (200-300 ans pour les parents). Arbre ornemental supportant très bien le vent, le froid et la taille, surtout utilisé pour réaliser des haies. À signaler que le feuillage peut entraîner des réactions cutanées allergiques.