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Arbre

Hauteur de 20 à 30 m, il ressemble à un feuillu. Port conique large, tronc droit, branches peu nombreuses, ascendantes-dressées lui donnant son aspect élancé.

Feuilles

Simples, caduques en forme d’éventail, fendues en 2 lobes (bilobé). Vertes au printemps et en été, jaune d’or en automne. Les feuilles des pieds mâles naissent et tombent 15 jours avant celles des pieds femelles.

Fleurs

Espèce dioïque. Floraison en mars-avril. Chatons jaunes groupés par 3 à 6.

Origine géographique : Chine dans des forêts mixtes jusqu’à 750 m d’altitude.

Type de sol recommandé : sols légers, siliceux ou siliceux-argileux frais.

Climat typique : tempéré à subtropical, à l’abri des vents forts.

Autre(s) nom(s) vernaculaire(s) : arbre des pagodes

Croissance et longévité : croissance initiale lente et durée de vie très importante : 1000 à 1500 ans. Il existe depuis plus de 150 millions d’années et est considéré comme un « fossile vivant ».

Utilisations : on le trouve dans les parcs en raison de sa résistance à la pollution et au caractère ornemental de ses feuilles.

Propriétés médicinales : ses feuilles contiennent une substance active utilisée dans le traitement de l’insuffisance circulatoire cérébrale et veineuse.

Particularités historiques : introduit en Europe vers 1730, il fut acquis par un riche habitant de Montpellier pour la somme de 40 écus d’où son nom d’Arbre aux 40 écus.

Symboles attachés : considéré comme arbre protecteur par les moines Bouddhistes qui le plantaient devant les temples et pagodes d’où son nom d’Arbre des pagodes.