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Arbre

Toujours vert. Verticillées, courtes, horizontales ou un peu ascendantes. Rameaux glabres, brun clair verdâtre. Écorce gris-brun foncé plus ou moins profondément fissurée à la base du tronc, de teinte ocre saumoné, se desquamant sur les branches et à la partie supérieure du tronc. Bourgeons gros, ovoïdes, brun clair à frange blanchâtre, plus ou moins résineux.

Feuilles

Aiguilles assez courtes, réunies par 2 dans une gaine membraneuse persistante. Aiguilles souples, tordues sur elles-mêmes, à extrémité un peu piquante, marge dentelée, vert glauque à grisâtre. Durée de vie : 2-4 ans.

Fleurs

Espèce monoïque : fleurs unisexuées sur le même pied. Floraison en mai-juin.

  Fleurs Mâles

Chatons jaunes, groupés en pyramide à la base de jeunes rameaux longs de l’année.

  Fleurs Femelles

1 à 3 petits cônelets rouges à l’extrémité de jeunes rameaux de l’année. D’abord dressés puis verts s’allongeant et pendants, constitués d’écailles pourvues d’un écusson plat ou prolongé par un éperon plus ou moins saillant. À maturité, à l’automne de l’année suivante, les cônes devenus brun mat possèdent 2 petites graines ailées par écaille.

Origine géographique : toute l’Europe, grande partie de la Sibérie, Asie Mineure.

Climat typique: montagnes au Sud, plaines au Nord. En France de 400 à 1800 m d’altitude. A un grand besoin de lumière, espèce pionnière se suffisant de peu mais craint la concurrence.

Type de sol recommandé: Il existe plusieurs races géographiques avec tronc droit élancé, cime réduite pour les races de montagne sur sols siliceux, tronc à fût court, tortueux, cime large en stations plus méridionales sur sols calcaires, rocheux, sableux.

Croissance moyenne ou rapide. Longévité : 400-600 ans. Atteint un âge plus élevé en montagne qu’en plaine. Arbre de reboisement supportant le froid, la chaleur, le vent mais craignant les maladies cryptogamiques, les chenilles. Bois résineux durable à cernes larges si la croissance a eu lieu en plaine ou étroits si la croissance a eu lieu en montagne, utilisé dans le déroulage, en menuiserie, charpente…Propriétés balsamique et désinfectante connues depuis l’antiquité. Rôle antiseptique, bactéricide, diurétique, expectorant, sudorifique contre laryngites, catarrhes, goutte, rhumatisme… . De plus la distillation de la résine fournit de la térébenthine, la distillation sèche du bois fournit des goudrons servant pour l’étanchéité.