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Arbre

Caducifolié. Port largement étalé. Tronc souvent incliné, trapu, muni d’excroissances (broussins). Branches massives. Jeunes rameaux glabres. Écorce grisâtre et lisse devenant  noirâtre, crevassée longitudinalement. Bourgeons terminaux et latéraux coniques-pointus glabres, visqueux au débourrement.

Feuilles

Alternes, simples, pétiolées, grandes, ovales-triangulaires sur rameaux longs, plus petites, losangiques sur rameaux courts. Limbe glabre, vert luisant sur les deux faces, avec marge dentée et pourvue d’une fine bordure translucide, sommet acuminé. Pétiole aplati latéralement.

Fleurs

Espèce dioïque : fleurs unisexuées mâles ou femelles sur pieds distincts. Floraison en mars-avril.

  Fleurs Mâles

Chatons sessiles avec bractées florales incisées mais non ciliées et étamines rouges puis noires, rapidement caduques.

  Fleurs Femelles

Chatons pédonculés s’allongeant en chapelets de capsules ovoïdes, bivalves, vertes, s’ouvrant à maturité pour libérer de nombreuses petites graines à aigrette cotonneuse.

Origine géographique : Europe (régions méridionales), Sud Russie (Oural, Sibérie), Asie centrale, Afrique du Nord.

Climat typique : bords de cours d’eau, jusqu’à 1800 m d’altitude .exigeant en lumière, en chaleur mais craint la sécheresse.

Type de sol recommandé: sols profonds, bien alimentés en eau mais que temporairement inondés.

Croissance rapide. Longévité : 200-400 (600) ans. Propriétés médicinales : diurétique, antiseptique, sudorifique, calmante, tonique. Perd naturellement ses jeunes rameaux (décurtation). La présence de Populus nigra Linné en tant que race pure devient rare car il s’hybride facilement avec les nombreux cultivars créés et introduits. Toute identification se révèle en fait très difficile.