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Arbre

Caducifolié, tronc court cylindrique, rameaux vigoureux, couverts de grandes cicatrices foliaires proéminentes. Ecorce brun rosé se fissurant ou s’écaillant en petites plaques gris-beige, bourgeons terminaux absents.

Feuilles

Simples, très grandes, molles, longuement pétiolées, opposées sur rameaux faibles, verticillées par 3 sur rameaux forts, limbe pubescent sur les 2 faces au débourrement, puis glabre dessus, avec nervures pubescentes dessous, pétiole aplati.

Fleurs

Espèce monoïque : fleurs hermaphrodites, floraison en juin-juillet. Regroupées en grappes composées terminales dressés à corolle tubuleuse campanulée à 5 lobes gaufrés inégaux en 2 lèvres, blanches avec 2 taches jaunes et nombreux points pourpres se transformant en longues capsules siliquoïdes étroites, rigides en forme de longs haricots pendants. Les fruits passent l’hiver sur l’arbre et s’ouvrent en 2 valves lors de la floraison l’année suivante, libérant de très nombreuses graines oblongues, plates, pourvues d’une frange de poils blancs à chaque extrémité.

Origine géographique : SE des Etats-Unis : plaines côtières du golfe du Mexique. 

Climat typique : bords de cours d’eau, de marécages, forêts de basse altitude. 

Type de sol recommandé : s’accommode de tous les sols riches et frais, en situation chaude et lumineuse.

Croissance rapide ; longévité : 50-100 ans. Introduit en France en 1754 ; arbre ornemental estimé pour sa floraison et son ombrage.