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Arbre

Hauteur de 10-20 m, à feuilles caduques. Branches nombreuses, pseudoverticillées, et rameaux longs et courts.

Feuilles

Alternes, simples, pétiolées, assez grandes, molles, pendantes ; limbe vert, obovale-allongé à pointe courte ou elliptique à pointe longue, avec marge grossièrement et irrégulièrement dentée.

Fleurs

Espèce monoïque, fleurs hermaphrodites, floraison en avril-mai. Fleurs blanches de taille variable, pédonculées, groupées par 2-6 en bouquets ombelliformes sur les rameaux courts. Calice urcéolé avec l’extrémité des sépales réfléchie. Les fleurs se transforment en drupes cordiformes ou globuleuses de taille moyenne à chair molle, très juteuse, sucrée, rouge sombre (le jus est très coloré et très tachant). Ces fruits sont comestibles et appelés : guignes.

Croissance et longévité : croissance rapide, longévité : 80-120 ans jusqu’à 250 ans.

Utilisations : les cerises, riches en fer, fibres, magnésium, oligo-éléments, potassium, provitamine A, vitamine C, sont utilisées comme fruits frais ou en compotes, jus, alcool (Guignolet).Le croisement entre Prunus avium Linné ssp. duracina (Linné) K. Koch et Prunus avium Linné ssp. juliana (Linné) K. Koch a donné naissance à des Cerisiers hybrides dont les caractéristiques sont les suivantes : arbres à cime importante, à grandes fleurs, à gros fruits cordiformes, globuleux, dont la peau est brillante, ferme, rouge sombre ; la chair rouge ou rouge foncé, juteuse, sucrée, est de consistance intermédiaire par rapport à celle des parents ; parmi les différentes variétés obtenues, la plus connue est : burlat.

les Merisiers-Cerisiers Guigniers dérivent de Prunus avium Linné = Merisier ou Cerisier sauvage, originaire d’Europe centrale jusqu’à l’Asie Mineure, le Caucase, l’Ouest de la Sibérie où il se rencontre dans les forêts de plaines, collines et basses montagnes, sur sols argilo-sableux, en situation ensoleillée.

Identifié dans le Cantal en tant que fossile dans les couches d’âge Miocène, Prunus aviumexistait donc même en France il y a 10 millions d’années.

Les « Cerisiers » cultivés actuels ne sont en fait que des variétés améliorées par rapport à celles crées en Grèce et en Asie Mineure plus de 400 ans avant Jésus-Christ, introduites en Italie puis en France par les Romains. Parmi les variétés de Guignes, il est possible de citer : early rivers.