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Arbre

Hauteur de 10-25 m à 30 m, à feuilles caduques. Tronc se divisant rapidement en plusieurs branches ascendantes-obliques tortueuses à ramification lâche. Jeunes rameaux pourvus de paires d’épines. Ecorce lisse, brune, se creusant en un réseau de crevasses sinueuses sombres ; racines avec nodosités renfermant des bactéries fixatrices de l’azote de l’air.

Feuilles

Alternes, composées-imparipennées. Folioles latérales opposées à pétiolule court, foliole terminale à pétiolule plus long ; sommet des folioles échancré et mucronulé.

Fleurs

Espèce monoïque. Fleurs hermaphrodites, papilionacées, très mellifères, floraison en mai-juin. Fleurs très parfumées, blanches regroupées par 15-30 en grappes simples, pendantes. Elles se transformant en gousses oblongues, plates, brunes à maturité (septembre) et s’ouvrant en 2 valves pour libérer 8-12 graines noirâtres, comprimées, à très long pouvoir germinatif (10 ans).

Origine géographique : sud-Est des Etats-Unis. Plaines, collines, basses montagnes. Disséminé en forêts.

Type de sol recommandé : argileux, limoneux, frais 

Climat typique : exigeant en lumière et eau.

Croissance et longévité : croissance rapide, longévité : 100-300 ans à 400 ans.

Particularités historiques : introduit en France en 1601 par J. Robin, semé Place Dauphine à Paris puis transplanté vers 1632 dans le Jardin du Roi actuel Jardin des Plantes.

Utilisations : Bois, écorce fraîche, graines, racines sont toxiques, surtout pour les chevaux.

Arbre ornemental envahissant car il rejette de souche et drageonne beaucoup, utilisé en taillis pour fixer les sols ; autres usages : miel d’Acacia, beignets, liqueurs, sirops calmants (fleurs) ; bois développant de 2 à 4 cernes annuels, facile à travailler et à polir. Utilisé pour parquets, manches d’outils, échelles, piquets, traverses de chemin de fer.